La cour de justice de Baltimore a récemment prononcé des peines d’emprisonnement fermes contre deux personnes impliquées dans un cas de tricherie dans les casinos du Maryland.
Ming Zhang, croupier dans les deux établissements concernés, et son complice Chenguang Ni, avaient réussi à monter un stratagème qui leur avait permis de rafler plus d’un million de dollars sur les tables de baccarat.
Mais comme c’est presque toujours le cas, ils ont fini par se faire prendre.
Une triche à deux sur les tables de baccarat
Chaque année, nombreux sont les joueurs qui tentent de tromper la vigilance des casinos pour s’en mettre plein les poches. Pour cela, les techniques de tricherie employées sont parfois très ingénieuses ; à un tel point que certains des tricheurs parviennent non seulement à rafler gros, mais aussi à sortir du casino sans être inquiété sur le coup. Et dans la plupart des cas, un croupier intervenant dans l’établissement est impliqué. C’est le cas ici.
Un jour de septembre 2017, Ming Zhang qui tenait l’une des tables d’un casino réputé du Maryland reçoit, comme chaque soir, un flot de joueurs qui viennent tenter leur chance au baccarat. Mais ce soir-là, l’un des joueurs présents à la table, Chenguang Ni, a un avantage sur les autres parieurs et sur la maison : il connait l’ordre d’apparition de toute une partie des cartes qui sont présentes dans le sabot de Zhang.
Et pour cause, les deux hommes sont complices. Avant de commencer à recevoir les mises, les croupiers ont pour coutume d’étaler une partie des cartes à utiliser afin de montrer qu’elles sont sans défaut. Après quoi, le lot de cartes ainsi étalé en éventail est normalement mélangé puis remis dans le sabot. Mais comme convenu entre les deux hommes, Zhang ne les mélange pas ce soir-là. De son côté, Chenguang Ni, trouve un moyen de prendre des photos du lot de cartes étalées à l’aide de son smartphone.
Connaissant ainsi l’ordre d’une partie des cartes, Chenguang Ni s’est ensuite assuré de garder sa place à la table, tout en effectuant quelques aller-retours aux toilettes afin de consulter les cartes photographiées et de mémoriser leur schéma de sortie. Tout ce qu’il lui restait à faire était ensuite d’attendre le début du lot de cartes pour miser à chaque fois sur la bonne main.
Une enquête rondement menée par le FBI
Grace à ce stratagème, Chenguang Ni vit une soirée de rêve et repart ce jour-là du casino avec plus de 850 000 $ de gains. La maison le paye et il sort de l’établissement sans être inquiété. Mais pas pour longtemps. Le casino est convaincu qu’il a triché et commence donc à enquêter sur cette soirée folle. D’ailleurs, le taux de réussite du joueur est tout simplement hallucinant : 18 parties gagnantes sur 21, avec une série de 14 gains successifs. C’est tout bonnement impossible ! Mais, reste le « comment ? ».
Cette question, c’est une équipe du bureau du FBI de Baltimore, dirigée par l’agent Jason Bender qui va y répondre. Grace aux images de vidéosurveillance du casino et aux interrogatoires des personnes présentes ce soir-là, la police fédérale finit par convaincre Zhang de passer aux aveux. Le croupier raconte alors sa rencontre, quelques mois plus tôt, avec Chenguang Ni, leur stratagème… tout !
Le casino gagne toujours !
Arrêtés dans la foulée, Chenguang Ni et Ming Zhang ont été jugés en décembre dernier, par un tribunal fédéral. Durant l’enquête, les deux comparses ont également avoué avoir utilisé la même technique de tricherie, quelques semaines plus tôt, dans un autre casino du Maryland. Ils avaient alors réussi à délester l’établissement de plus de 200 000 $. Au total, ils ont ainsi réussi à amasser la bagatelle de 1 046 560 $.
Au terme du procès, Zhang a été condamné à 18 mois de prison, avec une période de mise à l’épreuve de 3 ans. Chenguang Ni a, pour sa part, écopé de 13 mois de prison. N’étant pas un résident légal sur le territoire américain, son cas sera ensuite référé aux services de l’immigration après sa période d’emprisonnement. Les deux hommes devront par ailleurs rembourser l’intégralité des sommes indument perçues.
Moralité de l’histoire : N’essayez pas de tricher dans un casino ! Aussi rodée que soit votre combine, vous finirez toujours par vous faire prendre.
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