Dans le cadre du Black History Month, Channel 8 est revenue, cette année, sur les traces des premiers Afro-américains du Nevada. Ce passionnant reportage permet de découvrir l’histoire d’hommes et femmes qui ont réussi à dépasser les barrières raciales pour réussir, notamment sur le fameux Strip de Las Vegas. En effet, bien que les premières années de gloire du Strip remontent au début des années 40, il a fallu attendre les années 60 avant que les Afro-américains soient autorisés dans les établissements de jeu.
Et ce n’est qu’à la faveur du décret de 1970 autorisant les minorités à y être employées, que les premiers croupiers de couleur, dont John Edmond, ont fait leur apparition aux tables de jeu des casinos de Vegas.
John Edmond, premier croupier noir de baccarat
A la faveur du décret de 1970, John Edmond, qui vient de finir une formation de croupiers réservée aux minorités, postule au Stardust Resort and Casino de Vegas, qui est alors à la recherche de personnel qualifié pour tenir ses tables.
Alors que le baccarat est encore considéré à l’époque comme un jeu réservé « aux riches », Edmond réussit, contre toute attente, à impressionner le gérant du casino. Après une séance épique de jeu, il réussit ainsi à se faire embaucher au sein du Stardust, devenant de fait le tout premier croupier de baccarat noir de l’histoire de Las Vegas.
Du temps pour se faire accepter
Mais comme on peut s’en douter, Edmond n’a pas tout de suite été accepté par ses pairs et par la foule des joueurs. Le jeune croupier Afro-américain est ainsi vite devenu un véritable phénomène de foire, suscitant la curiosité des joueurs et provoquant une véritable onde de choc dans l’industrie du jeu d’argent.
Mais au fil des ans, Edmond a pu s’imposer comme l’un des meilleurs de sa catégorie. Jouant avec le gratin des joueurs et des croupiers, le premier croupier afro-américain conserve des souvenirs uniques de cette période au cours de laquelle il a par exemple joué avec le beau-fils de Jon Jagger et le fils du président.
Une reconversion réussie
Après de longues et loyales années de service au Stardust, John Edmond a raccroché son tablier de croupier et investit une partie de son temps, de son énergie et de sa fortune dans le soutien à la communauté noire de l’ouest de Las Vegas, communauté au sein de laquelle il a lui-même grandi.
Mais ces longues années dans le milieu des casinos de Vegas ont également permis à Edmond d’acquérir de nombreuses connaissances et aptitudes. L’ancien croupier affirme notamment en avoir appris beaucoup sur l’importance du service client. Des connaissances que celui qui est devenu un important homme d’affaires applique au quotidien dans la gestion de ses entreprises. John Edmond est en effet aujourd’hui propriétaire du Edmond Town Center, situé dans le Nord de Las Vegas, et de Nucleus Investment Corporation.
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