William HillFondée au cours de l’année 1997, la société 888 Holdings spécialisée dans les jeux en ligne est basée depuis 2003 à Gibraltar. Il y a peu, elle a annoncé être en discussion avancée avec le casinotier américain Caesars Entertainement pour le rachat des opérations européennes du bookmaker britannique William Hill. On sait ainsi qu’il vient juste de renchérir avec une offre à 2 milliards de livres sterling (ce qui représente à peu près 2,33 milliards d’euros) face à ses concurrents Apollo Capital Management et CVC Capital Partners. Pour l’instant, personne ne peut affirmer avec certitude que les discussions vont bel et bien aboutir à une transaction. Néanmoins, le groupe 888 Holdings a déjà prévenu qu’il pourrait peut-être faire une meilleure offre, si le besoin s’en fait sentir.

Un rachat par Caesars Entertainment pour les opérations américaines de William Hill

L’année dernière, le groupe Caesars Entertainment a acheté le spécialiste des paris sportifs britannique William Hill pour la modique somme de 3,69 milliards de dollars (soit environ 3,12 milliards d’euros). Dès l’annonce de cette acquisition, le géant des casinos terrestres basé dans l’Etat du Nevada n’en a pas fait mystère : ce sont seulement les opérations américaines du célèbre bookmaker qui l’intéressaient. En effet, ce dernier s’impose comme le leader des paris sportifs aux Etats-Unis, un marché qui devrait à terme être amené à devenir le tout premier au niveau international. Ainsi, Caesars Entertainment s’est rapidement mis à la recherche d’un repreneur pour les opérations européennes.

Une valeur supérieure pour la branche européenne malgré des difficultés récentes

A l’heure actuelle, les opérations européennes de William Hill ont plus de valeur que sa branche américaine. Néanmoins, le bookmaker britannique doit faire face à un contrecoup réglementaire au Royaume-Uni, alors que le marché américain est en plein boom, en ce moment.

Ainsi, au cours de l’année 2019, le groupe a dû fermer à peu près 700 salles dédiées aux paris sportifs sur les 2 100 dont il disposait jusque là sur le sol britannique. Cela est dû à certaines réformes gouvernementales concernant une réduction des mises maximum sur les terminaux de paris à cotes fixes.

Par la suite, à cause de la pandémie internationale de coronavirus Covid-19, William Hill a été contraint de fermer 119 salles supplémentaires au Royaume-Uni.

Une vente probable des salles terrestres de William Hill

Comme le groupe 888 Holdings est spécialisé dans les jeux en ligne, on peut s’attendre à ce qu’il ne soit pas particulièrement intéressé par le réseau de salles terrestres de William Hill. Il est donc probable qu’il cherche rapidement à les vendre, s’il parvient bien sûr à mettre la main sur le fameux bookmaker.

Selon beaucoup d’experts, le spécialiste des paris sportifs Betfred pourrait se porter acquéreur de ce réseau. D’ailleurs, il a d’ores et déjà exprimé son intérêt pour ces salles terrestres. En conséquence, 888 Holdings se contenterait simplement des opérations en ligne de William Hill qui est actif sur les principaux marchés européens libéralisés comme par exemple le Royaume-Uni, l’Italie ou l’Espagne entre autres.