Il est loin le temps où le tout Las Vegas se bousculait sous les immenses plafonds tapissés des majestueuses salles de jeu et des somptueuses chambres de l’Hôtel Casino Riviera. Bâti en 1955, ce géant complexe installé aux abords immédiats du célèbre Strip a en effet définitivement disparu du paysage de la ville dans la nuit du 15 au 16 août 2016.
60 ans de bons et loyaux services
L’histoire du Casino Riviera commence en 1955. A l’époque, sa construction fait beaucoup jaser, de nombreux pessimistes prévoyant la mort prématurée de ce nouveau monstre de démesure. Il faut dire que l’investissement consenti pour l’érection de ce géant est énorme. Mais c’est la période faste du jeu, et les promoteurs sont persuadés de pouvoir attirer toutes les plus grandes célébrités de l’époque en plus de la foule des joueurs. Et tout se passe dans ce sens pendant de longues années. Le casino accueille tous les soirs un monde fou et les soirées qui s’y tiennent font sa renommée.
Un casino de légende servant de studio de cinéma
En 1960, c’est donc en toute logique que le réalisateur Lewis Milestone choisit le cadre du Riviera pour tourner quelques-unes des scènes principales de L’Inconnu de Las Vegas mettant en vedette Franck Sinatra. Quelques années plus tard, en 1971, la salle de jeu du casino accueille cette fois-ci l’équipe de tournage d’un grand classique du cinéma : James Bond. Cette année-là, c’est Sean Connery qui joue le rôle du célèbre espion dans « Les Diamants sont éternels ». Austin Powers, mais aussi Ocean’s Eleven verront également certaines de leurs scènes principales tournées dans le casino.
Casino Riviera: La chute d’un géant
2075 chambres, 4 restaurants et bars, une grande salle de casino. Voilà l’immense espace qu’offrait à tous ses visiteurs le Riviera. Mais à partir du début des années 2010, le casino accuse le coup avec la crise. Malgré une rénovation survenue en 1999, le complexe doit donc cesser ses activités en mai 2015. Et c’est dans la continuité de cette décision qu’est intervenue, ce 16 août 2016, aux environs de 2h30, la démolition par implosion de l’immeuble. Le terrain sera exploité pour l’extension du Centre de Convention de Las Vegas.
La fin d’une époque…
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